由于家境贫寒，母亲没有上过一天学。或许是饱尝没有文化之苦，在那缺吃少穿的岁月，一家人的吃穿用都成问题，但母亲一直辛苦劳作，鼓励我们好好读书，只要有能力考上哪里，就供我们上到哪里。
我上高中时，家里一贫如洗。每个周末回家，为了那一个星期5元、10元的生活费，母亲都绞尽脑汁，自己省吃俭用不说，天晴在大集体参加劳动挣工分，下雨天去山里挖药材卖。家里没有钱，就走这家到那家，1元2元地借钱供我们读书。每当拿到这来之不易的几元钱，我总是精打细算，尽量不给家里找麻烦。
母亲虽然没有上过一天学，但她特别尊重老师。每年过年宰了年猪，总是先把村里的老师都请到家里来，好好招待一顿。还不时告诉老师，对家里的学生严格管教，决不护短。如果哪个兄弟考试考砸了，那是少不了挨打的。上个世纪70年代，一个“一贫如洗”的家庭，能供出3个高中生，算不简单了。
母亲不仅心灵手巧，而且特别能干。我们6个兄弟的衣服，一般都是小的捡大的穿旧了的衣服。母亲把旧衣服上还比较好的那一部分剪下来，给我们缝衣服穿。如果颜色不行，母亲就用染料自己染。虽然缺衣少吃，但母亲总是把有限的食物变着花样给我们煮出来吃。尽管只有玉米、小麦、红苕、土豆这些食材，但母亲总能把它们做得有滋有味。
母亲是当地有名的“厨师”，哪家要过酒席，都要提前预约。一天忙下来，母亲只吃点清茶淡饭就完事。主人家晓得我们家人多、困难，就把剩下的饭菜舀一些送她带回家给我们分着吃。虽是剩汤剩饭，我们却吃得有滋有味，感觉像是过年一样。
生日，对于每个人来说都是值得纪念的特殊日子。在人生的旅途中，每一个生日，都记载着我们成长的经历，都提醒着我们牢记父母的生养之恩。俗话说，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，生为人子，焉能不知报恩？
然而，母亲从来不让我们给她办生日，她说，现在生活条件好，天天都像在过年，哪还有必要办生日。每年母亲的生日，都是一家人吃个随便饭。而我们小时候的生日，母亲总是想方设法给我们煮顿好的吃。吃饭间，还鼓励我们好好上学，将来一定要有出息。
俗话说，“穷人的孩子早当家。”母亲身材高大，肤色不太白。眼睛明亮有神，心地特别善良，说个话都受人听。她虽然缠成了一双小脚，干起农活做起家务却毫不逊色，不甘落后；她目不识丁却心灵手巧，烧菜做饭、养猪喂鸡、缝衣绣花，都是出类拔萃的，在我们村里小有名气。
苦难是生命的一场修行。母亲来到这个世界，没过好多好日子，就遭遇了她人生中一个又一个磨难。母亲不到10岁那年，外婆因病撒手人寰，丢下她与外爷相依为命。这样的家庭、这样的环境，让母亲过早地感受到母爱缺失后的孤独和无助，迫使她及早学习掌握了一身生活的本领。
母亲嫁给父亲时，只有一间房子，家里8个人，连打地铺的地方都没有。她和父亲不得不另起炉灶，一家老小没日没夜地干，艰难地修起了4间瓦房，使我们有了安身之地。
我在乡镇、县级部门、市级机关工作期间，遇到农闲时，母亲隔三差五会来我们家住一段时间。给我印象最深的，就是她处处讲节约、精打细算不浪费。
那是在女儿读小学的时候，有天女儿放学回家，走在路上感觉天都要黑了。上楼梯，女儿都开着路灯。但女儿回家开门发现，婆婆一个人在沙发上坐着，连电视也不开，屋里乌漆麻黑的。
女儿问她这么黑咋不开灯？她说，还能看得见，我一个人在家用不着开电灯、开电视，那样多浪费。其实，母亲一生都很节约，只要天气好，煮饭、做家务都是用的自然光。我下班回家，看见家里黑呜呜的，问母亲，天这么黑，你都舍不得开电灯，看得到吗？母亲说，煮饭的柴火燃起来，就能够看见。
不仅是节约用电，我们老家的自来水是免费使用的，但母亲用水也十分节约。洗脸水、洗脚水都用来浇花、浇树、浇菜，扫地前，用洗脸水、洗菜水洒在地面上抑尘，虽然是土院坝，打扫时也见不到尘土飞扬的场景。
我们家原来的房子有一个转角阳台，虽然安有路灯，但母亲一般都不开。记得有次下暴雨，飘进来很多雨水，妻子把家里、阳台的灯都打开，在那里又是扫，又是拖。母亲见状过来，一下把阳台上的灯都关了。她说，虽然你们现在条件好了，但节约的好传统不能丢，海水也怕瓢舀。
随后，母亲进一步解释说:“刚下了暴雨，飞蛾太多了，不是撞在电灯上，就是撞到窗户上，所以我才把灯关了，好让它们飞出去。”我们一家人在客厅关着电灯看电视，她跟我们说:“一到晚上，飞蛾一般都是根据月亮的光来判定方向。如果没有月光，它们就会把灯光当成月光并围着电灯打转转，直到最后精疲力尽而死。” 原来，母亲关灯不光是为了节电，还尽量不让飞蛾扑“光”而死。母亲爱护动植物，宁可选择黑坐，也不忍看到它们挣扎死亡的模样。
如今，我从事生态环境保护工作的实践，让我感受到，在母亲那个年代的认知里，少开灯，就是少用电；少用电，就是节约，这与现在的“关灯一小时”、低碳生活、保护地球是不谋而合的。
母亲的言传身教一直影响着我们，让我们都养成勤俭节约、精打细算的好习惯。为了节约用电，家里每次充电费、水费，都是小额小额地充，倒逼自己节约用电、用水。在外就餐吃多少点多少，吃不了就打包。日常出行不太远的距离不是步行，就是骑自行车。
历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。母亲一生的言传身教，我会将我知道的一切传递给我的子女，把厉行节约内化于心、外化于行，从自身做起、从点滴做起，养成勤俭节约的好习惯，实现自我升华。