沙河镇有朝天南大门之称，境内樱花谷景区覆盖南华、三湾、白虎3个行政村。近段时间，这里的万余亩樱花竞相开放。山林间、道路旁、河谷边、房前屋后，一树树繁花盘虬错结、疏影横斜，美不胜收。
张泽勇开办农家乐已有八年多时间，房前屋后都是樱桃树，接近10亩。每当花期来临，他们一家人就从外面回来，经营农家乐。“樱花花期短，忙完这几天，我就打算出门，等到樱桃红了我再回来。”张泽勇说。
10多年前，张泽勇将樱桃树种在地梗边，这样平地还可以种庄稼，樱桃成熟也可以摘樱桃卖，一举两得。家里樱桃树多了，樱桃成熟季，逐渐有城里人来张泽勇家里摘樱桃、吃饭，张泽勇在其中看到了商机。
在樱花谷，像他这样种植樱桃树的还有很多村民。家家户户种植，慢慢地便成片相连，十分壮观。据介绍，按照樱桃分布区域，樱花谷共设东樱园、西樱园、南樱园、北樱园、金樱园5个樱园，目前已发展1万余亩樱桃，其中占地 600亩以上樱桃观光园2个，400亩以上樱桃观光园3个，年产量达150余吨，发展农家乐30余家，今年预计实现农家旅游收入500万元以上。
而且，自2013年以来，通过连续举办赏樱花、樱桃采摘节等系列活动，沙河樱桃的知名度和美誉度进一步提升，实现了富果农、美家园、乐游人的多赢效果，助推了农旅文融合发展。
“太美了，太漂亮了。”“请帮我拍个照。”……樱花林间，到处都能听到游客赞美声。游客或驻足观赏，或拍照留影，或在农家乐品茶闲谈。此外，摄影爱好者也纷纷前来采风，他们用灵动的文字、手中的镜头，记录和捕捉这个春天最美的光和影。
“最多的时候我们一天接待4000多辆车，2万余人次。”沙河镇相关负责人介绍，“樱花经济”带动了当地群众增收致富。
樱花盛开，游客络绎不绝。“目前是赏花的好时节，樱花经济给我们带来了不菲的收入。”张泽勇算了一笔账，仅樱花季和樱桃采摘季，他就能收入7万元左右。
“樱花谷”也成为广元地区最大的水果樱桃与观赏樱花种植基地，集樱花观赏、樱桃采摘、农事体验、生态康养于一体，是朝天乡村旅游一张亮丽名片。