何兴宝

乡下有句老话：“叫你怂人莫喳哇，三月还有个桐子花”。这话言外之意是揭示初春季节，有一个冷暖无常、变幻莫测的气温变化规律，要顺应自然，做好自我防护。

从前的桐子树，衍生于川西北农村浅丘陵缓坡地带，存活在农家房前屋后、田边地角。这种树生长快速，形状挺拔，树冠宽厚，深绿色的叶子前呼后拥，你遮我挡，叶片硕大而茂密，交织成一把圆撑的巨伞，且能顶风挡雨，遮云蔽日。

桐子树所结的果儿叫桐子，每年晚秋时节成熟，用长竹竿敲打收获。桐子果实形如碰柑、苹果大小，多为绿色，不能食用，专用于榨油。桐油是千古流传的化工类上等工业原材料，庄户人家新制的所有农用木料家什，一般都喜欢涂抹上一层桐油，日久白里透红，色泽精致而且结实耐用。

农历三月，当春夏之交，一次预兆冷暖变化的季节风吹过，一夜之间，漫山遍野的桐子花开了，开得纷纷扬扬，铺天盖地。盛开的桐子花，白似脆李梨花开，形如牵牛小蓓蕾，树梢间纤枝错落，花与花挨肩擦膀，蕊藏花心，白里透红，其花开密度，质朴韵味，无其它花卉可及。

斗转星移，曾风靡一世、一直是山区农村重要经济支撑的桐子树、桑树等林木，早已渐行渐远，告别绿水青山退出了人们视线。随着联产承包责任制的不断深入，农户房前屋后、田边地角的桐子树、桑树，被一些更具市场竞争力的商品林、果、药和观赏花卉种植所取代。

尽管如此，当年桐子花开银装素裹、让人眼花缭乱的情景依然如梦似幻，情同昨日。

（编辑：周敏）